這是一個你可能不會在新聞頭條上看見的轉變，但它確實正在發生——在中國的新教教會內部，一些信徒正悄然走向天主教或東正教的傳統。這股悄悄興起的趨勢引發人們的好奇、擔憂，以及許多真誠的對話，特別是在我們發表了〈肅立在光中〉和〈跨越鴻溝〉（Crossing the Divide）兩篇文章後。
在這樣的轉變經常被人們從外部角度討論的時刻，我們認為聆聽在中國前線事奉者的聲音至關重要。為此，我們訪問了約書亞牧師（Rev. Iosue Kwok，化名），他是一位親眼見證了這一現象的家庭教會領袖。他的回應並非批判，而是源自多年服事、研究，以及接觸天主教靈修傳統的深刻省思。他的心聲打開了一扇窗，讓人們得以看見中國教會的掙扎與韌性，並邀請人們以更深的理解和禱告來參與其中。
與改宗者的個人接觸
我最初與約書亞牧師的談話，是從探討越來越多中國新教徒改信天主教或東正教的現象開始。他對這個議題的關注始於他學習拉丁文的時期。「我當時想讀《懺悔錄》的原文，」他說，「我想跟羅馬帝國時期的中世紀思想家對話。」為了更深入研究，也為了能更好地閱讀相關的拉丁文文獻以完成他的博士論文，郭牧師選擇修讀拉丁文。
就在那段期間，約書亞牧師注意到一個現象。「我聽說，每個拉丁文班級裡大約有30% 的學生最後會改信天主教，」他說。約書亞牧師笑著回憶起身為修女的助教：「她曾對我說：『我們沒有什麼想法，只希望你這位新教牧師能夠改宗。』我回答她：『我想妳可能要失望了。』而我確實讓她失望了。」
隨後他補充道：「不要誤會我的意思。拉丁文確實拓寬了我的視野，加深了我對大公教會（普世教會）的理解。它讓我看見，新教教會並非憑空出現在歷史上，而是建立在歷代聖徒和教會歷史的根基之上。」
改宗的原因
當我詢問約書亞牧師，為何ㄧ些中國新教徒會轉向天主教時，他沉思了片刻，接著提出幾點觀察——並非出於批判，而是他個人接觸的經歷以及多年服事經驗的省思。
1. 中國家庭教會面臨的諸多挑戰
約書亞牧師指出，許多家庭教會相對不夠成熟且較脆弱，尤其是在面對內部衝突、領袖交接或外部壓力時。在這些情況下，信徒可能會因為缺乏足夠的神學根基或歷史深度作為支撐，而感到不知所措。
「有時候，」他分享道，「他們只是不知道該往哪裡求助。」在缺乏扎實的門徒訓練和體制穩定性的情況下，一些信徒發現天主教的體制架構和深厚的思想傳統非常有吸引力。
約書亞牧師提到一些具體案例：教會因政治參與或教會治理問題的爭議，導致部分人離開——未必是離開基督，而是離開他們原本所屬的新教群體。此外，他指出，文革的影響也導致了領袖層的斷層，如今許多教會都由較為年輕的牧師帶領，他們雖有呼召且具備恩賜，但仍在累積經驗。
2. 合一還是同化？對合一運動的省思
接著，我們談到了普世教會合一運動（Ecumenical Movement）。對於這個議題，約書亞牧師既肯定其價值，也保持謹慎的態度。他肯定促進天主教、東正教與新教群體彼此合一的屬靈動機，並引用《約翰福音》第17章中耶穌為門徒合一所作的禱告。然而，他強調真正的合一不應以犧牲神學的完整性為代價。
他進一步反思上帝創造中的多樣性，以及以色列十二個支派豐富的多樣性。「多樣性本來就是上帝設計的一部分，」他說。「不同傳統的存在並不是一種軟弱。這些差異反而能幫助我們觸及不同的人群。」
約書亞牧師所擔憂的是，當「合一」逐漸變成一種「同化」策略的時候。「這已經不僅僅是對話而已，」他談到教宗方濟各（Pope Francis）時表示。「這是一種有組織、有計畫的努力，試圖讓不同傳統重新走到一起；但有時這些方式會在無意中抹去一些重要的差異。」
他指出過去曾有人提出將馬丁·路德（Martin Luther）封為聖人的提議。「想想看，如果作為宗教改革領袖的路德被宣告為天主教的聖徒，這會給新教徒的身份認同傳遞出什麼樣的信息？在一次紀念宗教改革五百週年的研討會上，有人開玩笑說，如果這事真的發生了，路德恐怕會氣到在墳墓裡翻身吧。」
除了神學上的象徵意義外，約書亞牧師也注意到，這股運動在學術界和教會圈裡已取得不小的進展，特別是透過天主教對神學院校的資金投入與支持。一些受人尊敬的新教領袖（包括來自改革宗傳統的牧者），也逐漸成為推動天主教與新教合一的影響力人士。
「諷刺的是，」他說，「那些曾經拒絕天主教權威的人，現在成爲它最親近的夥伴。這並不是因為他們被收買了。情況比這更複雜，這與神學上的渴望有關。」
他進一步解釋：「當思想家追求某種『絕對』（the absolute）的概念時，可能會搭建出意想不到的橋梁。在神學上，這種對結構、恆常性與秩序的追尋，可能會在不同傳統之間呈現出彼此映照、相互呼應的現象。」
為了說明這一點，約書亞牧師提出一個哲學性的類比：「即便是在哲學或神學領域中對終極真理的追尋，若未經批判性的省察，也可能不自覺地反映出控制他人或追求權力的意識形態。」
然而，儘管有這些顧慮，約書亞牧師並不排斥使用天主教的靈修資源。「我讀過盧雲神父（Henri Nouwen）和牟敦（Thomas Merton）的作品，也操練過依納爵默想法（Ignatian Meditation）。在疫情期間，省察祈禱（Examen）帶給我很大的幫助與清晰度。這些操練幫助我專注於基督。它們不是為了讓我成為天主教徒，而是幫助我更親近上帝。」
他補充道：「我也鼓勵我帶領的門徒接觸和探索這些資源，但我總會先提供一個詮釋框架。我稱這類靈命操練為『屬靈疫苗』，在操練的同時，仍扎根於信仰根基之中。」
約書亞牧師擔憂的不是使用天主教的靈命操練方式，而是毫無辨識地全盤接受。「有些牧師在引進這些操練時，沒有提供歷史與神學背景。危險之處在於，信徒可能會開始認為新教傳統很淺薄。但事實並非如此，我們需要重新發掘自身傳統的豐富寶藏。」
因此，他會帶領門徒閱讀愛德華茲（Jonathan Edwards）的《宗教情感》（Religious Affections）以及約翰·歐文（John Owen）的《與三一神交通》（Of Communion with God the Father, Son and Holy Ghost）等著作，並幫助他們深入思考屬靈辨識的課題。「這些書裡面有很深的屬靈深度，」他說。「我們需要重新把它們找回來。」
在約書亞牧師看來，人們轉向天主教並不總是因為教義上的改變，有時是出於屬靈上的疲憊。「有些人尋找一個看起來更穩定、更安全的避風港，我能理解這種心情。但我們蒙召要活出對上帝盟約的忠誠——扎根於恩典、堅忍，以及十字架之中。」
3. 穩定性、策略與天主教會的影響力
隨後，我們討論約書亞牧師觀察到的、天主教會在中國接觸新教知識分子方面，有意識且長期投入的努力。他形容這些努力具有一致性、耐心，以及對人才的精心培育。
他特別提到天主教神職人員和修會團體之間展現的合一與紀律。許多神父、修士和修女過著團體共同生活，且不像多數新教牧者那樣需要承擔婚姻與家庭責任，因此有更多空間全心投入事工。
相比之下，新教牧師（特別是家庭教會的牧師）往往面臨著嚴酷的現實：經濟資源有限、缺乏住房支持，以及家庭生活的壓力。許多人必須獨自承擔牧養、行政後勤以及個人生活的多重責任壓力。
約書亞牧師指出，這種差距不僅是制度性的問題，也直接影響到屬靈生命的塑造以及長期服事的可持續性。「對一位新教牧師來說，要在事工中堅持下去而不陷入耗竭的境地，實在困難得多。有些人毫無支持系統可言，甚至連幫孩子找所學校都得不到任何幫助。」
他分享道，近年來有不少在海外受訓的天主教神職人員返回中國服事，其中許多人畢業於如聖母大學（University of Notre Dame）等知名學府。「他們回來時已接受過良好的裝備與教育，且有著極深的委身，」他說。「與此同時，返回中國的新教神學生卻少得多。有些人因家庭因素或政治環境的顧慮而選擇留在國外。」
隨著這種趨勢持續發展，約書亞牧師擔心雙方的影響力會失去平衡。「在大城市裡，你已經可以感受到這種變化了，」他說。「天主教正在增長。相比之下，新教教會往往感覺較分散、缺乏支援，而且脆弱。」
一些新教徒，尤其是年輕一代，被他們在天主教群體中感受到的穩定性、方向感和屬靈深度所吸引。約書亞牧師理解這種渴望。對此，他沒有以憂慮或防衛的態度回應，而是提出一種植根於盼望的牧養視角。「主已經把祂的燈臺安置在我們中間，」他說。「我們需要甦醒過來，堅固那剩下的，並好好牧養上帝所託付給我們的羊群。」
回應挑戰
那麼，中國新教群體未來的道路在哪裡呢？
約書亞牧師認為，答案並不在於抗拒改變，而是在於更深地扎根於恩典之中，建立穩固的信仰根基。
面對這些趨勢，約書亞牧師提出幾點牧養上的建議：
- 強化新教信仰傳統：重新回到宗教改革家及早期教父的著作中。在教會分裂前的共同傳統裡，重新發掘我們信仰傳承的豐富寶藏。
- 教育與認知：研讀天主教的神學與教會論——不是為了批判或攻擊，而是為了帶著智慧去理解與辨識。
- 培育領袖：用扎實的神學和靈命塑造來裝備下一代領袖。信仰深度與品格同樣不可或缺。
- 建立健康的教會治理機制：建立健全的問責與監督機制，支持牧者，使他們能持久而忠心地服事。
- 促進合一與合作：促進跨宗派間的合作。郭牧師提醒說：「我們彼此並不是敵人；真正的敵人乃是黑暗的屬靈勢力。」
- 建立牧養界線：避免「偷羊」的行為。尊重彼此的事工，並在福音見證上持守誠實與正直。
以上這些建議並非出於防禦心態的「策略」，而是邀請教會更完整地活出自己的呼召。
如果你正在考慮轉變信仰傳統
對於正在探索其他教會傳統的人，約書亞牧師提出以下幾點建議：
- 委身於地方教會：「要扎根，」他說。「生命是在信仰群體中成長的。不要獨自流浪。」
- 閱讀歷代經典：廣泛閱讀教會歷史中的重要著作，例如：奧古斯丁（Augustine）、阿奎那（Thomas Aquinas）、亞西西的方濟各（San Francesco）、加爾文（John Calvin）、愛德華滋（Jonathan Edwards）、約翰·歐文（John Owen）、凱波爾（Abraham Kuyper）⋯⋯等人的著作。「神學深度能夠保護你，使你不輕易被各種思潮左右。」
- 帶著辨識力實踐靈性操練：天主教靈修傳統中的許多操練確實能為靈命帶來豐富的滋養，但這些操練必須建立在聖經基礎上，由清晰的神學理解來引導。
- 謹慎且以禱告尋求引導：「不要基於情感因素或美感經歷來做出決定。要清楚知道你所選擇的是什麼——包括教義、問責機制，以及所要委身的信仰群體。」
結語
當許多人在陌生之處尋找穩定感時，約書亞牧師提醒我們，維繫信仰的既不是新鮮感，也不是懷舊之情，而是回到那歷經世代考驗、始終活潑長存的根基之上。
這股改宗現象不僅僅是一種神學立場的轉變，更反映出人們內心深處的屬靈渴望、教會結構的脆弱性，以及對穩固根基的追尋。約書亞牧師的回應並非出於憂慮，而是一種邀請：邀請信徒重新回到新教傳統的深厚資源之中，重新發掘歷代聖徒所留下的智慧，並追求一種既有堅實根基、又具分辨力的門徒生命。
作為一位仍然在中國服事的牧者，約書亞牧師的聲音之所以值得聆聽，並不是因為他代表所有人發言，而是因為他的分享既真誠且來自親身經歷。他的生命與服事本身就是一種安靜的見證：人們可以在深入探索教會歷史豐富傳統的同時，仍忠於自己所處的信仰群體與呼召，而不必因此離開它。透過他的故事，我們也再次被提醒：真正的韌性不只來自於抵抗或對抗，更存在於緩慢、忠心不懈地重建那些本不該失落之物的服事裡。
